(1709-1762), российская императрица, родилась 18 (29) декабря 1709 в селе Коломенском (ныне в черте Москвы), дочь Петра Великого и Екатерины I. Унаследовала политическую проницательность и дипломатические способности отца, однако в частной жизни отличалась легкомыслием, проводила время в праздности и увеселениях. При Петре II (1727-1730) и Анне Ивановне (1730-1740) за Елизаветой установили слежку; после смерти императрицы ее положение стало еще более шатким. Наконец в декабре 1741 она свергла Анну Леопольдовну, правительницу России при малолетнем сыне Иване VI Антоновиче (1740-1741), и с помощью преданных ей гвардейских полков вступила на престол. Елизавета многое сделала для развития образования и литературы. При ней был открыт первый российский университет в Москве (1755), основана Академия художеств в Санкт-Петербурге.

В 1743 Елизавета заключила мирный договор с Швецией, в соответствии с которым Россия расширила свою территорию, присоединив южную часть Финляндии. Внешнеполитический курс определялся ее враждебным отношением к Пруссии, которое сказалось в действиях российского канцлера А.П.Бестужева-Рюмина. В Семилетнюю войну 1756-1763 Елизавета вступила в союзе с австрийцами и французами. Ее армия оккупировала Кенигсберг в Восточной Пруссии, нанесла поражение прусскому королю Фридриху Великому при Кунерсдорфе (1759). Пруссия была полностью разгромлена, а Берлин занят русскими войсками. Только смерть императрицы 25 декабря 1761 (5 января 1762) спасла Фридриха II. Наследник Елизаветы и ее племянник Петр III, настроенный в пользу Пруссии, заключил выгодный для Фридриха II мир. Петр III царствовал менее года и был смещен в результате дворцового переворота в 1762, который возглавила его супруга Екатерина II.